A transição do 4G para o 5G marca uma evolução tecnológica significativa, impulsionada pela necessidade urgente de uma infraestrutura mais densa. Ao contrário do 4G, que emprega menos torres grandes para cobrir áreas extensas, o 5G necessita de uma rede de pequenas células instaladas muito mais próximas umas das outras devido à sua dependência de bandas de frequência mais altas, particularmente ondas milimétricas (mmWave), que têm alcances mais curtos e enfrentam desafios para penetrar obstáculos. Esta mudança significa que o 5G requer até dez vezes mais torres do que o 4G, com os ambientes urbanos a necessitarem potencialmente de mais de 20.000 pequenas células, em comparação com apenas alguns milhares de torres 4G. O aumento da procura de infra-estruturas traduz-se em investimentos substanciais, estimados em cerca de 275 mil milhões de dólares, para uma implementação a nível nacional apenas nos EUA. Apesar dos seus benefícios impressionantes – como velocidades que chegam a 10 Gbps e a capacidade de ligar até 1 milhão de dispositivos por quilómetro quadrado – as complexidades dos custos de implementação, o consumo de energia e a necessidade de backhaul de fibra óptica complicam o processo. Além disso, muitas redes 5G dependem atualmente da infraestrutura 4G existente, dificultando a plena realização das capacidades do 5G até que as redes autónomas se tornem mais difundidas. À medida que a procura global por Internet mais rápida e dispositivos IoT continua a aumentar, prevê-se que o número de locais 5G exceda o de 4G até 2035, sublinhando a necessidade urgente de investimento contínuo e planeamento estratégico em infraestruturas de telecomunicações.
